Pourquoi les agriculteurs laboureraient-ils leurs cultures de légumineuses au lieu de les récolter ?

Les légumineuses, telles que le soja, les arachides et le trèfle, sont souvent enfouies dans le sol selon un processus connu sous le nom d'« engrais vert » au lieu d'être récoltées pour plusieurs raisons :

1. Amélioration de la fertilité des sols :Les légumineuses ont la capacité de fixer l’azote atmosphérique grâce à une relation symbiotique avec les bactéries présentes dans leurs nodules racinaires. Lorsque ces plantes sont enfouies dans le sol, la biomasse riche en azote se décompose et libère de l'azote dans le sol. Ce processus naturel enrichit le sol, améliore sa fertilité et réduit le besoin d’engrais azotés synthétiques.

2. Ajout de matière organique :Les légumineuses produisent une quantité importante de matière organique, constituée de résidus végétaux et de racines en décomposition. Lorsqu’elle est enfouie dans le sol, cette matière organique améliore la structure du sol, l’aération et la capacité de rétention d’eau. Il fournit également une source de nutriments pour les micro-organismes bénéfiques du sol, favorisant ainsi un écosystème de sol sain.

3. Suppression des mauvaises herbes :Les légumineuses peuvent aider à supprimer la croissance des mauvaises herbes dans les cultures suivantes. Leur croissance dense et leur capacité à libérer des substances allélopathiques peuvent inhiber la germination et la croissance de certaines espèces de mauvaises herbes. L’enfouissement des légumineuses dans le sol continue cet effet de suppression des mauvaises herbes.

4. Contrôle de l'érosion :Le système racinaire dense des légumineuses aide à maintenir le sol en place, réduisant ainsi l'érosion du sol causée par le vent et l'eau. En laissant les résidus de récolte à la surface du sol ou en les incorporant par le labour, les agriculteurs peuvent se protéger contre la perte de sol et préserver la structure et la fertilité du sol.

5. Gestion des maladies et des ravageurs :Labourer sous les légumineuses peut aider à lutter contre certaines maladies et ravageurs transmis par le sol. En brisant le cycle des maladies et en perturbant les habitats des ravageurs, les agriculteurs peuvent réduire le risque d'infestation dans les cultures futures.

6. Recyclage des nutriments :Les légumineuses ont la capacité d'absorber les nutriments du sol, tels que le phosphore, le potassium et le calcium, et de les stocker dans leurs tissus. Lorsqu’ils sont enfouis dans le sol, ces nutriments sont libérés dans le sol, les rendant ainsi disponibles pour d’autres plantes.

En résumé, les agriculteurs peuvent choisir d’enfouir leurs légumineuses dans le sol plutôt que de les récolter pour améliorer la fertilité du sol, ajouter de la matière organique, supprimer les mauvaises herbes, contrôler l’érosion, lutter contre les ravageurs et les maladies et recycler les nutriments. Cette pratique est un moyen durable et écologique de maintenir la santé des sols et d’améliorer la productivité agricole.