En quoi la vie des travailleurs des plantations de café ou de thé était-elle différente de celle des plantations d'indigo ?

Même si les conditions de travail dans toutes les plantations étaient dures et abusives, il existait des différences essentielles dans la vie des travailleurs des plantations de café ou de thé par rapport à celle des travailleurs des plantations d'indigo :

1. Durée des travaux :

- Plantations d'indigo : Les travailleurs des plantations d'indigo devaient travailler des heures extrêmement longues pendant la saison des plantations. Ils devaient souvent travailler 12 à 16 heures par jour et étaient contraints de respecter des objectifs de production stricts.

- Plantations de café ou de thé : Les périodes de travail dans les plantations de café ou de thé étaient plus variées. Pendant les périodes de pointe des récoltes, les travailleurs peuvent avoir de longues journées de travail, mais à d'autres périodes, le travail peut être plus détendu.

2. Nature du travail :

- Plantations d'indigo : Le travail dans les plantations d'indigo impliquait des tâches très désagréables et peu hygiéniques. Les ouvriers devaient battre et traiter les feuilles d'indigo, ce qui générait une odeur nauséabonde et les exposait à des fumées potentiellement nocives.

- Plantations de café ou de thé : Même si le travail dans les plantations de café ou de thé était physiquement exigeant, il n'était pas aussi insalubre que dans les plantations d'indigo. Les ouvriers étaient impliqués dans la récolte, la transformation et la manipulation des récoltes.

3. Risques pour la santé :

- Plantations d'indigo : Les conditions insalubres et le travail intense ont eu des conséquences néfastes sur la santé des travailleurs. Ils étaient sujets à des problèmes respiratoires, à des maladies de peau et à diverses maladies dues à l’exposition à des produits chimiques nocifs lors du traitement de l’indigo.

- Plantations de café ou de thé : Les risques pour la santé étaient relativement faibles par rapport aux plantations d'indigo. Les travailleurs pouvaient être blessés par des outils tranchants, mais dans l’ensemble, le travail était moins exigeant physiquement et comportait moins de risques pour la santé.

4. Conditions de vie :

- Plantations d'indigo : Les travailleurs étaient souvent contraints de vivre dans des casernes ou des huttes exiguës, insalubres et surpeuplées fournies par les propriétaires des plantations. Les produits de première nécessité comme l’eau potable, l’assainissement et les soins de santé faisaient souvent défaut.

- Plantations de café ou de thé : Dans certains cas, les travailleurs des plantations de café ou de thé bénéficiaient de meilleures conditions de vie que ceux des plantations d'indigo. Ils pourraient avoir accès à de meilleurs logements, à des installations médicales et à des possibilités d'éducation pour leurs enfants.

5. Système d'acte de fiducie :

- Plantations d'indigo : Les plantations d'indigo s'appuyaient fortement sur le système d'engagement, dans lequel les travailleurs étaient liés par des contrats à long terme et soumis à de sévères sanctions pour toute désobéissance perçue.

- Plantations de café ou de thé : Même si le système d'engagement existait dans une certaine mesure dans les plantations de café ou de thé, il n'était pas aussi répandu ni aussi oppressif que dans les plantations d'indigo. Les travailleurs avaient plus de possibilités de négocier leurs conditions d'emploi et de se déplacer entre différentes plantations.

En résumé, même si tout travail dans les plantations était une exploitation et un défi, les travailleurs des plantations de café ou de thé étaient généralement confrontés à des conditions légèrement meilleures que ceux des plantations d'indigo. Les différences en matière d'intensité du travail, de risques pour la santé et de conditions de vie variaient en fonction des plantations spécifiques et des pratiques coloniales des différentes régions.