Comment les nitrates pénètrent-ils dans l’eau potable ?

Les nitrates peuvent pénétrer dans l’eau potable de plusieurs manières :

1. Engrais :Les nitrates sont couramment utilisés dans les engrais pour favoriser la croissance des plantes. Lorsque ces engrais sont appliqués sur des champs agricoles, ils peuvent facilement être lessivés dans les eaux souterraines et les sources d’eau de surface, surtout s’ils sont appliqués de manière excessive ou mal utilisés.

2. Déchets animaux :Les déchets animaux, tels que le fumier des fermes et des exploitations d'élevage, contiennent des niveaux élevés d'azote, qui peuvent se décomposer en nitrates. Une mauvaise gestion et élimination des déjections animales peuvent entraîner une contamination des plans d’eau à proximité.

3. Eaux usées :Les usines de traitement des eaux usées rejettent les eaux usées traitées dans les rivières et les ruisseaux. Si les eaux usées contiennent des niveaux élevés de nitrates provenant de sources industrielles ou domestiques, elles peuvent contribuer à la contamination par les nitrates des sources d’eau en aval.

4. Activités industrielles :Certaines industries, telles que la fabrication de produits chimiques, les mines et la métallurgie, peuvent générer des eaux usées contenant des nitrates. Si elles ne sont pas correctement traitées ou gérées, ces eaux usées peuvent être rejetées dans l’environnement, entraînant une contamination des réserves d’eau par les nitrates.

5. Fosses septiques :Les fosses septiques et les latrines mal entretenues peuvent également être des sources de contamination par les nitrates. Lorsque ces systèmes tombent en panne ou ne fonctionnent pas correctement, ils peuvent rejeter des eaux usées non traitées dans le milieu environnant, y compris les eaux souterraines.

6. Sources naturelles :Dans certains cas, des processus naturels peuvent également contribuer à la contamination de l'eau potable par les nitrates. Certaines formations géologiques, comme les calcaires et les dolomites, peuvent libérer des nitrates au contact de l'eau. De plus, les bactéries fixatrices d’azote présentes dans le sol peuvent convertir l’azote atmosphérique en nitrates, qui peuvent être lessivés dans les sources d’eau.

Il est important de surveiller les niveaux de nitrates dans les sources d’eau potable pour s’assurer qu’ils se situent dans les limites sécuritaires. Les installations de traitement de l'eau utilisent souvent des processus tels que l'osmose inverse, l'échange d'ions ou la dénitrification pour éliminer les nitrates de l'eau potable s'ils dépassent les normes acceptables.