Quels étaient les scandales du whisky ring ?

Le scandale Whiskey Ring était un scandale de corruption politique survenu aux États-Unis sous la présidence d'Ulysses S. Grant. Le scandale concernait le sous-paiement frauduleux des taxes sur la production de whisky et les pots-de-vin versés aux représentants du gouvernement.

Au centre du scandale se trouvait John McDonald, distillateur et négociant en céréales de St. Louis, Missouri. McDonald a organisé un réseau de distillateurs, de redresseurs et de représentants du gouvernement qui ont conspiré pour frauder le gouvernement de millions de dollars de revenus. Le réseau opérait en soudoyant les percepteurs et les inspecteurs pour leur permettre de sous-déclarer leur production et leurs ventes de whisky, et en soudoyant des fonctionnaires pour qu'ils ignorent les activités frauduleuses.

Le scandale a éclaté pour la première fois en 1875 lorsqu'un journal de Saint-Louis, le Missouri Democrat, a publié un exposé sur la corruption. Le journal a rapporté que McDonald et ses associés utilisaient leurs relations politiques pour échapper à l'impôt et réalisaient ainsi d'importants profits. L'exposé a conduit à un tollé général et à une enquête du Congrès.

L'enquête du Congrès, menée par le sénateur John H. Mitchell, a révélé que le Whiskey Ring avait fraudé le gouvernement de plus d'un million de dollars en impôts. L'enquête a également révélé que plusieurs hauts responsables du gouvernement, dont le secrétaire personnel du président, Orville E. Babcock, étaient impliqués dans le scandale.

À la suite de l'enquête, plusieurs responsables gouvernementaux ont été inculpés et reconnus coupables, et McDonald a été condamné à la prison. Le scandale a également porté atteinte à la réputation du président Grant et de son administration, et a contribué à la désillusion croissante du public à l’égard du Parti républicain.