Que buvaient les bébés avant le lait maternisé ?

Avant l’introduction des préparations pour nourrissons à la fin du XIXe siècle, les bébés étaient principalement nourris au lait maternel. L'allaitement maternel a été la méthode naturelle et recommandée d'alimentation des nourrissons pendant des siècles, car elle apportait des nutriments essentiels, des anticorps et d'autres avantages pour la santé et le développement du bébé.

Dans les cas où l'allaitement n'était pas possible ou adéquat, diverses méthodes d'alimentation alternatives ont été utilisées tout au long de l'histoire :

1. Allaitement humide :L'allaitement maternel, impliquant une femme allaitante (une nourrice) fournissant du lait maternel à un nourrisson qui n'est pas le sien, est pratiqué depuis des milliers d'années. Les nourrices étaient souvent embauchées par des familles qui ne pouvaient pas allaiter leurs enfants pour diverses raisons, telles que la maladie, une production de lait insuffisante ou les normes sociétales.

2. Lait animal :Avant le développement des préparations commerciales, le lait animal, comme le lait de chèvre ou le lait de vache, était parfois utilisé comme substitut au lait maternel. Cependant, ces laits n'étaient pas aussi équilibrés sur le plan nutritionnel pour les nourrissons et pouvaient présenter des risques s'ils n'étaient pas correctement modifiés et dilués pour convenir au système digestif du nourrisson.

3. Pap ou gruau :Le pap ou gruau, fabriqué à partir de céréales telles que la farine d'avoine, le riz ou l'orge mélangées à de l'eau ou du lait, était une autre méthode traditionnelle d'alimentation des nourrissons. Ces mélanges étaient souvent fluides et facilement digestibles, mais manquaient de la complétude nutritionnelle et des anticorps protecteurs présents dans le lait maternel.

4. Bouillons et soupes :Dans certaines cultures, des bouillons ou des soupes à base de légumes, de viande ou de poisson étaient proposés aux nourrissons une fois sevrés du lait maternel. Cependant, ceux-ci n’ont peut-être pas fourni la nutrition complète requise pour une croissance et un développement optimaux du nourrisson.

5. Tisanes et remèdes :Diverses tisanes et remèdes traditionnels ont été utilisés pour compléter ou améliorer l'alimentation des nourrissons. Ces pratiques variaient selon les cultures et étaient souvent basées sur les connaissances et croyances locales.

Il est important de noter que le développement et l’adoption généralisée des préparations pour nourrissons à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ont considérablement amélioré la santé et la survie des nourrissons en fournissant une source alimentaire sûre, nutritive et constante aux bébés qui ne pouvaient pas être allaités. Néanmoins, l’allaitement maternel reste la référence en matière de nutrition infantile, offrant de nombreux avantages pour la santé de la mère et de l’enfant.