Comment les étoiles de mer utilisent-elles leurs yeux ?

Les étoiles de mer, également connues sous le nom d'étoiles de mer, ont des capacités de vision très limitées et s'appuient principalement sur des structures sensorielles spécialisées pour s'orienter, détecter la nourriture et éviter les prédateurs. Contrairement aux humains, les étoiles de mer n’ont pas d’yeux bien développés ni la capacité de former des images visuelles détaillées. Au lieu de cela, leurs ocelles sont des structures simples dotées de cellules photoréceptrices rudimentaires capables de détecter les changements de lumière et d’obscurité dans l’environnement.

Voici comment les étoiles de mer utilisent leurs ocelles :

1. Détection de la lumière :La fonction principale des ocelles des étoiles de mer est de détecter la présence ou l’absence de lumière. Ces ocelles sont des amas de cellules photoréceptrices situées à l'extrémité des pieds tubulaires de l'étoile de mer ou à l'extrémité de ses bras. Lorsque la lumière frappe ces cellules, elles génèrent des signaux électriques qui sont transmis au système nerveux de l'étoile de mer.

2. Orientation :Les ocelles aident les étoiles de mer à maintenir leur orientation par rapport à la source lumineuse. Ils peuvent sentir la direction de la lumière, ce qui les aide à s’approcher ou à s’éloigner de la lumière selon leurs besoins. Ceci est particulièrement important pour les espèces qui habitent des environnements faiblement éclairés ou celles qui vivent sous les roches et les débris.

3. Évitement des prédateurs :Certaines espèces d’étoiles de mer utilisent leurs ocelles pour éviter les prédateurs. En détectant les changements soudains d’intensité lumineuse, ils peuvent détecter la présence d’un prédateur potentiel et initier des comportements défensifs, tels que le camouflage, l’autotomie des bras ou des réponses de fuite.

4. Phototaxie :Certaines espèces d'étoiles de mer présentent une phototaxie, c'est-à-dire la tendance à se rapprocher ou à s'éloigner des sources lumineuses. La phototaxie positive, c'est-à-dire le mouvement vers la lumière, est souvent observée chez les espèces qui préfèrent des environnements plus lumineux ou utilisent des signaux lumineux pour localiser des habitats appropriés. La phototaxie négative, c'est-à-dire l'éloignement de la lumière, est observée chez les espèces qui recherchent des environnements plus sombres.

5. Régulation du rythme circadien :Les ocelles des étoiles de mer pourraient également être impliquées dans la régulation de leur rythme circadien ou de leurs cycles biologiques quotidiens. Il a été démontré que les étoiles de mer présentent des comportements rythmiques synchronisés avec le cycle lumière-obscurité de leur environnement, et leurs ocelles pourraient jouer un rôle dans la détection de l'alternance du jour et de la nuit.

Dans l’ensemble, même si les étoiles de mer ne disposent pas des systèmes de vision complexes que l’on retrouve chez de nombreux autres animaux, leurs ocelles remplissent des fonctions essentielles dans la détection de la lumière, le maintien de l’orientation, l’évitement des prédateurs et la régulation de certains comportements. Ces adaptations contribuent à leur survie et à leur succès écologique dans divers milieux marins.