Quelle est la fonction des pieds tubulaires sur les étoiles de mer ?

Les pieds tubulaires sont de petits appendices cylindriques trouvés sous les étoiles de mer. Ils font partie du système vasculaire aquatique, un système hydraulique unique commun chez les échinodermes. La fonction des pieds tubulaires des étoiles de mer comprend la locomotion, l’alimentation et la détection de l’environnement. Voici les principales fonctions des pieds tubulaires chez les étoiles de mer :

1. Locomotion :Les pieds tubulaires sont essentiels à la locomotion des étoiles de mer. Ils sont alimentés par le système vasculaire aquatique, qui crée une pression hydraulique. Chaque pied de tube est doté d'un disque d'aspiration à son extrémité qui se fixe sur diverses surfaces. En étendant et en contractant les pieds tubulaires et en coordonnant leurs mouvements, les étoiles de mer peuvent se déplacer lentement et s'accrocher à des surfaces dans différentes directions.

2. Alimentation :Les pieds tubulaires jouent un rôle crucial dans l’alimentation des étoiles de mer. Les étoiles de mer sont des prédateurs qui se nourrissent principalement de mollusques comme les palourdes, les moules et les huîtres. Lorsqu'une étoile de mer localise une proie, elle utilise ses pieds tubulaires pour s'attacher fermement à la coquille de la proie. Ensuite, l'étoile de mer étend son estomac cardiaque à travers sa bouche, enveloppant les tissus mous de la proie, et commence le processus de digestion.

3. Détecter l’environnement :Les pieds tubulaires servent également d’organes sensoriels aux étoiles de mer. Ils contiennent des cellules tactiles qui permettent aux étoiles de mer de percevoir leur environnement et de répondre aux stimuli. Les étoiles de mer utilisent leurs pieds tubulaires pour détecter les textures, les produits chimiques et même les vibrations dans l'eau. Cette fonction sensorielle est particulièrement importante pour trouver des proies et éviter les prédateurs.

4. Escalade :Certaines espèces d'étoiles de mer, comme l'étoile de mer commune (Asterias rubens), peuvent utiliser leurs pieds tubulaires pour escalader des surfaces verticales et même franchir des obstacles sous-marins. En attachant plusieurs pieds tubulaires à une surface, ils peuvent générer suffisamment de force pour se tirer vers le haut.

5. Toilettage :Les étoiles de mer utilisent également leurs pieds tubulaires pour se toiletter. Ils peuvent éliminer les débris, les parasites et les particules indésirables de la surface de leur corps en utilisant leurs pieds tubulaires.

Il convient de noter que différentes espèces d'étoiles de mer peuvent présenter des variations dans la structure et la spécialisation de leurs pieds tubulaires, leur permettant de s'adapter à des niches écologiques et à des stratégies d'alimentation spécifiques.