Que se passe-t-il après la décomposition des aliments ?

Lorsque les aliments se décomposent, ils subissent une série de changements chimiques et physiques qui décomposent les molécules complexes qu’ils contiennent en substances plus simples. Ces changements sont provoqués par l’action d’enzymes, de micro-organismes et d’autres facteurs.

Les principales étapes de la décomposition des aliments sont :

1. Autolyse : Il s’agit de la première étape de la décomposition, qui se produit lorsque les enzymes présentes dans l’aliment lui-même commencent à décomposer les tissus. Ce processus est déclenché par la mort de la plante ou de l'animal qui a produit la nourriture.

2. Décomposition microbienne : Les micro-organismes, tels que les bactéries, les levures et les moisissures, commencent à coloniser les aliments en décomposition et à décomposer les nutriments en composés plus simples. Ce processus s'accompagne souvent de la production de gaz, tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'ammoniac, et de la génération de chaleur.

3. Putréfaction : Il s'agit de l'étape de décomposition au cours de laquelle les protéines contenues dans les aliments se décomposent, entraînant la production de composés nauséabonds tels que l'ammoniac, le sulfure d'hydrogène et les acides gras volatils.

4. Minéralisation : Étape finale de la décomposition, au cours de laquelle les composés inorganiques contenus dans les aliments se décomposent en minéraux tels que l'azote, le phosphore et le potassium. Ces minéraux peuvent ensuite être absorbés par les plantes, complétant ainsi le cycle de recyclage des nutriments.

La vitesse de décomposition des aliments dépend de plusieurs facteurs, notamment du type d'aliment, de la température, de la teneur en humidité et de la présence d'oxygène. Par exemple, les aliments se décomposent plus rapidement à des températures plus élevées et en présence d’humidité. La décomposition aérobie (en présence d'oxygène) est généralement plus rapide que la décomposition anaérobie (en l'absence d'oxygène).

De plus, différents aliments se décomposent à des rythmes différents car leurs compositions sont également différentes. Les glucides et les sucres (exemple :riz et pain) se décomposent plus rapidement à température ambiante que les graisses (exemple :bacon).