Combien d’espèces de canne à sucre existe-t-il ?

La canne à sucre appartient à la famille des graminées Poaceae et compte de nombreuses espèces et variétés. Cependant, il existe plusieurs types ou espèces principaux de canne à sucre qui sont cultivés commercialement dans le monde :

1. Saccharum officinarum (Cannes Nobles) :

- Il s'agit de l'espèce traditionnelle et originale de canne à sucre, qui serait originaire de Nouvelle-Guinée. Il se caractérise par ses tiges épaisses, sa teneur élevée en sucre et sa saveur sucrée. Les cannes nobles sont généralement utilisées pour mâcher et ont une signification culturelle et religieuse dans de nombreuses régions du monde.

2. Saccharum sinense (cannes chinoises) :

- Les cannes chinoises sont originaires d'Asie du Sud-Est. Ils sont connus pour leur adaptabilité à diverses conditions climatiques et leur résistance aux ravageurs et aux maladies. Les cannes chinoises ont des tiges relativement plus fines que les cannes nobles et sont principalement cultivées pour la production commerciale de sucre.

3. Saccharum barberi (cannes indiennes) :

- Les cannes indiennes sont originaires d'Inde et sont connues pour leur teneur élevée en saccharose et leur résistance aux maladies. Ils ont des tiges de taille moyenne et sont couramment utilisés pour la production de jaggery et comme cannes à mâcher dans certaines régions.

4. Saccharum spontanéum (cannes sauvages) :

- Les cannes sauvages sont originaires des régions tropicales d'Asie, d'Afrique et d'Australie. Ils sont considérés comme l’ancêtre sauvage des espèces de canne à sucre et présentent une diversité génétique importante. Les cannes sauvages ne sont généralement pas cultivées commercialement, mais constituent une source précieuse de gènes pour les programmes de sélection et d’amélioration.

5. Hybrides intergénériques :

- En plus de ces espèces primaires, il existe également des hybrides intergénériques de canne à sucre. Ces hybrides sont créés en croisant la canne à sucre avec des espèces de graminées apparentées, telles que l'Erianthus ou le Miscanthus. Les hybrides intergénériques peuvent présenter des caractéristiques souhaitables telles qu’une résistance accrue aux maladies, une tolérance à la sécheresse ou une teneur plus élevée en sucre.

Il convient de noter qu’au sein de ces espèces, il existe de nombreuses variétés et cultivars qui ont été développés grâce à des pratiques de sélection et de culture sélectives. Ces variétés sont adaptées à des conditions climatiques spécifiques, à la résistance aux ravageurs et aux maladies, au rendement en sucre et à d'autres caractéristiques agronomiques.