Koja kemikalija daje rajčicama crvenu boju?

Kemikalija koja rajčicama daje crvenu boju zove se likopen. Likopen je karotenoid, vrsta organskog pigmenta. Karotenoidi se nalaze u velikom broju biljaka, uključujući rajčice, mrkvu i slatki krumpir. Likopen je najzastupljeniji karotenoid u rajčici. Zaslužan je za jarko crvenu boju zrelih rajčica.

Likopen je snažan antioksidans. Antioksidansi su tvari koje pomažu u zaštiti stanica od oštećenja slobodnim radikalima. Slobodni radikali su nestabilne molekule koje mogu uzrokovati oštećenje stanica i dovesti do raznih zdravstvenih problema, uključujući rak i bolesti srca. Likopen se pokazao posebno učinkovitim u zaštiti stanica od oštećenja slobodnim radikalima.

Osim svojih antioksidativnih svojstava, pokazalo se da likopen ima i druge zdravstvene prednosti. Likopen je povezan sa smanjenim rizikom od srčanih bolesti, raka i makularne degeneracije povezane sa starenjem.

Rajčice su dobar izvor likopena. Jedna rajčica srednje veličine sadrži otprilike 2,5 mg likopena. Kuhane rajčice sadrže više likopena nego sirove rajčice. To je zato što toplina razgrađuje stanične stijenke rajčice, čineći likopen dostupnijim za apsorpciju.