Što je hranidbeni lanac?

Hranidbeni lanac je linearna mreža karika u hranidbenoj mreži, od nižih do viših trofičkih razina. Obično počinje primarnim proizvođačem (biljkom), zatim primarnim potrošačem (životinja koja jede biljke), sekundarnim potrošačem (životinja koja jede druge životinje) i tako dalje, sve do glavnog grabežljivca. Svaki organizam u hranidbenom lancu dobiva energiju od organizma ispod sebe i daje energiju organizmu iznad sebe.

Na primjer, u jednostavnom ekosustavu travnjaka, hranidbeni lanac može izgledati ovako:

Trava → Skakavac → Zmija → Jastreb

Trava je primarni proizvođač, skakavac je primarni potrošač, zmija je sekundarni potrošač, a jastreb je glavni grabežljivac.

Lanci ishrane su važni jer pomažu u ilustriranju protoka energije i materije kroz ekosustav. Također pokazuju kako su različiti organizmi međusobno povezani i kako promjene u jednom dijelu hranidbenog lanca mogu utjecati na druge dijelove.