Što opisuju prehrambeni lanci?

Lanci ishrane su linearne sekvence organizama kroz koje prolaze hranjive tvari i energija, počevši od organizma proizvođača pa do glavnog grabežljivca. Svaki organizam u hranidbenom lancu konzumira onaj ispod sebe, a zauzvrat ga konzumira onaj iznad njega. Na primjer, hranidbeni lanac može započeti biljkom koju pojede kukac, koju zatim pojede ptica, koju na kraju pojede jastreb.

Lanci ishrane pomažu u ilustriranju protoka energije i hranjivih tvari kroz ekosustav i mogu se koristiti za razumijevanje utjecaja promjena u jednom dijelu sustava na druge dijelove. Na primjer, ako populacija insekata opadne, populacija ptica koje ih jedu također se može smanjiti, što bi zauzvrat moglo dovesti do povećanja populacije jastrebova.

Lanci ishrane često se koriste za podučavanje o ekologiji i mogu pomoći učenicima da razumiju kako različiti organizmi međusobno djeluju u složenoj mreži života.