Kako su povezani prehrambeni lanci i mreže?

Hranbeni lanci i hranidbene mreže su oboje prikazi odnosa hranjenja između različitih organizama u ekosustavu. Međutim, postoje neke ključne razlike između to dvoje:

- Lanac ishrane je linearni niz organizama, gdje svaki organizam jede onaj ispod sebe u lancu. Energija se prenosi s dna lanca na vrh, pri čemu svaki organizam gubi dio energije na disanje i druge procese.

- Mreža ishrane je složeniji prikaz , gdje je više prehrambenih lanaca povezano zajedno. To odražava činjenicu da mnogi organizmi jedu više od jedne vrste hrane i da neke organizme jede više predatora.

Hranidbene mreže pokazuju međusobnu povezanost različitih vrsta unutar ekosustava i složene odnose između proizvođača, potrošača i razlagača.

Razumijevanje hranidbenih lanaca i hranidbenih mreža važno je za razumijevanje protoka energije i hranjivih tvari kroz ekosustav . Također se mogu koristiti za identifikaciju ključnih vrsta, ili ključnih vrsta, čije uklanjanje iz ekosustava može imati značajne učinke na cijelu mrežu.