Lehetnek-e a másodlagos fogyasztók elsődleges fogyasztók?

Az elsődleges fogyasztók olyan szervezetek, amelyek közvetlenül a termelőkkel táplálkoznak, amelyek jellemzően növények. A másodlagos fogyasztók olyan szervezetek, amelyek elsődleges fogyasztókkal táplálkoznak. Az elsődleges és másodlagos fogyasztók közötti különbségtétel azon alapul, hogy a szervezet milyen trofikus szintet foglal el a táplálékláncban vagy hálóban. Az elsődleges fogyasztók a második, míg a másodlagos fogyasztók a harmadik trófeaszinten vannak.

Ha egy organizmus feljebb került a táplálékláncban, és másodlagos fogyasztóvá vált, nem válhat vissza elsődleges fogyasztóvá. Ennek az az oka, hogy a másodlagos fogyasztók emésztőrendszere és táplálkozási igényei az állati, nem pedig a növényi eredetű anyagok fogyasztásához igazodnak.