Mikor készült az első balek?

Nincs egyértelmű válasz arra, hogy mikor készült az első balek, mivel ez egyfajta cukorka, amely évszázadok óta létezik különféle formákban. A balekszerű édesség legkorábbi ismert említése azonban az ókori Görögországból származik, ahol a "dactylos" nevű édességet úgy készítettek, hogy mézet és cukrot összeforraltak, majd egy rudat mártottak a keverékbe, és hagyták kihűlni és megkeményedni. Úgy gondolják, hogy ez a fajta cukorka a Kr. e. 3. századból származik.

A 13. században Angliában az "árpacukor"-nak nevezett édességet úgy készítettek, hogy az árpát, a cukrot és a vizet összeforralták, majd a keveréket formákba öntötték. Ezeket a cukorkákat gyakran rudakká formálták, és "nyalókáknak" nevezték.

A 19. században a "penny candy" nevű cukorkafajta népszerűvé vált az Egyesült Államokban. Ezeket a cukorkákat kis boltokban árulták egy-egy fillérért, és volt köztük balekok, keménycukorkák és egyéb édességek.

A mai balek, ahogy ismerjük, kemény cukorkával a pálcika végén, a feltételezések szerint a 19. század végén vagy a 20. század elején keletkezett. Ezek a cukorkák népszerűvé váltak az Egyesült Államokban, és gyakran árulták őket karneválokon és vásárokon.

Manapság a balek az édesség népszerű fajtája, amelyet minden korosztály szívesen fogyaszt. Különböző ízű és formájúak, és a legtöbb kisboltban és élelmiszerboltban megtalálhatóak.