Miért nedvesíti az alkohol az üveget?

Bármely folyadék felülete olyan molekulák rétegéből áll, amelyek erősebben vonzódnak az alattuk lévő molekulákhoz, mint a felettük lévő levegőhöz. Ez a felületi feszültség "bőrt" hoz létre a folyadék felületén, amely ellenáll a törésének.

Amikor egy csepp alkoholt helyezünk egy üvegfelületre, az alkoholmolekulák azonnal elkezdenek szétterülni, és befedik az üveg felületét. Ennek az az oka, hogy az alkoholmolekulák erősebben vonzódnak az üvegmolekulákhoz, mint egymáshoz. Az alkohol és az üvegmolekulák közötti vonzóerő nagyobb, mint az alkohol felületi feszültsége, ezért az alkoholcsepp szétterül és nedvesíti az üveget.

Ugyanez az elv vonatkozik az üveget nedvesítő egyéb folyadékokra is, például vízre és acetonra. Ezeknek a folyadékoknak a molekulái mind erősebben vonzódnak az üvegmolekulákhoz, mint egymáshoz, így szétterülnek és nedvesítik az üveg felületét.

Az üveget nem nedvesítő folyadékok, például a higany, olyan molekulákkal rendelkeznek, amelyek nem vonzódnak az üvegmolekulákhoz. Valójában a higanymolekulákat az üvegmolekulák taszítják. Ez a taszítás nagyobb, mint a higany felületi feszültsége, így a higanycsepp gömb alakú marad, és nem nedvesíti be az üveget.