Hányféle élesztő létezik?

Több mint 1500 élesztőfaj ismert, amelyek két fő csoportra oszthatók:bimbózó élesztőkre és hasadó élesztőkre. A bimbózó élesztőgombák, mint például a Saccharomyces cerevisiae, úgy szaporodnak, hogy rügyet képeznek, amely nő, majd leválik a szülősejtről. A hasadó élesztők, mint például a Schizosaccharomyces pombe, kettéhasadással szaporodnak. Az élesztő számos élőhelyen megtalálható, beleértve a talajt, a vizet, a növényeket és az állatokat. Számos erjesztett étel és ital, például kenyér, bor és sör előállításához nélkülözhetetlenek. Az élesztő a környezetben is fontos szerepet játszik, lebontja a szerves anyagokat és újrahasznosítja a tápanyagokat.