Mi az a lapáthal?

A lapáthal (_Polyodon spathula_) őskori kinézetű hal, amely Észak-Amerikában a Mississippi folyó medencéjének és a kínai Jangce medencéjének folyóiban és tavaiban található, és valaha keleten egészen a Chesapeake-öbölig. Hosszú, karcsú halak, lapos, lapátszerű orrúak, amelyek a nevüket adják, állkapcsukon apró, éles fogak sorakoznak, amelyek segítségével planktonnal, kis halakkal és más vízi élőlényekkel táplálkoznak. A lapáthal akár 2,1 méter hosszúra is megnőhet, és több mint 200 fontot (91 kilogrammot) nyomhat. Az élőhelyek elvesztése, a túlhalászás és a szennyezés miatt veszélyeztetettnek számítanak, de megőrzési erőfeszítéseket tesznek azok és élőhelyeik védelmére. Az evezőshalat nagyra becsülik húsukért, amelyet gyakran füstölnek és kenhetően használnak, valamint ikrájukat, amelyet kaviár készítéséhez használnak. Méretük és harcosságuk miatt sporthalként is értékelik őket.