Miért zavarja meg a kihalás a táplálékláncot?

Ha egy faj kihal, az pusztító hatással lehet az egész táplálékláncra. Az egyik legközvetlenebb hatás az, hogy a kihalt fajokra ragadozó fajok jelentős táplálékforrásukat vesztik el. Ez a ragadozófajok populációjának csökkenéséhez vezethet, ami viszont negatív hatással lehet a ragadozó fajokra.

Például, ha egy rovarfaj kihal, csökkenhet a rovart fogyasztó madárfaj populációja. Ez lehetővé teheti egy másik rovarfaj populációjának növekedését, amelyet a madár is eszik, ami az ökoszisztéma más fajainak fontos növényeinek túllegeltetéséhez vezethet.

Ezen túlmenően egy kulcsfontosságú faj kihalása a fizikai környezet megváltozásához is vezethet, ami negatív hatással lehet a tápláléklánc többi fajára is. Például, ha egy fafaj kihal, az árnyék és a takarás elvesztése a mikroklíma megváltozásához vezethet, ami megnehezítheti más növények és állatok túlélését.

Egyetlen faj kihalása tehát olyan hullámzó hatást válthat ki, amely az egész ökoszisztémára visszhangzik, ami a közösség összetételének és dinamikájának megváltozásához vezethet.