Honnan szerezték be a beduinok a sót?

A beduinok sóikat az Arab-öböl partjairól szerezték be. Az arab kereskedelmi életben évszázadokon át fontos szerepet játszó sókereskedelem az Öböl tengerész közösségeiből indult ki.

Gyalog, szamarakkal vagy tevékkel, a belső lakókocsik ősszel lassan kelet felé indultak, keresve az értékes árut. Az első szakasz Umm Said tengerpartja volt. Innen a kereskedelmi útvonal a szárazföld belsejébe vezetett a Rub al-Khali (Üres negyed) néven ismert nagy homoksivatagon keresztül egy sor kutat követően, mígnem találkozott a Wadi Batinnal a jelenlegi Egyesült Arab Emirátusok Hajar-hegységének lábánál. Az utat az útközben időnként megsüllyesztett kutak tették lehetővé. Az északi sivatag átkelése után az út a Hajar-hegységen és a tengerparti síkságon át vezetett Ras al-Khaimah-ban a tengerhez. Itt a beduin sókereskedők több hétig táboroztak, sót vásároltak, és ellátták a hazautazást. Nem volt szokatlan, hogy a sókereskedők hat hónapig vagy tovább távol maradtak. A beduin törzsek tevékkel és szamarakkal 200 font sót szállítottak haza.

A só útját darb at-tamil (a só útja) vagy darb al-malah (a só útja) néven ismerték. Al-Khardzsból Al-Ahsán át Ománba ment. Egy másik karavánút Dél-Arábia sóban gazdag területeire indult Buraida oázisából, Tabuktól keletre haladt, és az al-Khuraybat kútjai mellett csatlakozott a Tabuk-Medina karavánúthoz. Innen az út kettéválik, az egyik Medinába, a másik pedig északkeletre vezetett az al-Qurayyah-i kutakhoz, a Dhankhal sómezők közelében.

A sóbányászat története Dhankhalban, Szaúd-Arábiában

Dhankhal falu körülbelül 100 mérföldre északkeletre található Medinától. A sót az ókorban a nabateusok és a rómaiak is itt termelték ki. A Római Birodalom bukása után Dhankhal a muszlim kalifátus fennhatósága alá tartozó terület részévé vált, és a sóbányák különösen értékes erőforrásokká váltak.

Az oszmán uralom 1918-as vége után Dhankhal továbbra is kiterjedt sóbányák helyszíne volt. Szaúd-Arábia első kereskedelmi sóbányája itt létesült 1953-ban. Az 1970-es években hét sóbánya működött. A termelés 1984-ben érte el a csúcsot, 1 225 000 tonnával. Jelenleg egy sóbánya működik Dhankhalban.