Af hverju er kartöfludagurinn haldinn hátíðlegur?

Kartöfludagurinn (19. ágúst) fagnar tilkomu kartöflunnar til Norður-Ameríku.

Þó að kartöflurnar séu upprunnar í Suður-Ameríku voru Evrópubúar þeir sem kynntu kartöfluna til Norður-Ameríku. Fyrstu skráðar vísbendingar um að kartöflur ræktuðust í Norður-Ameríku eru frá 1560, þegar þær fundust nálægt spænskum byggðum í Flórída. Kartöflur voru ekki strax samþykktar sem grunnfæða í nýja heiminum.

Það var ótti og fordómar þar sem kartöflublóm líktust blómum hinnar banvænu næturskuggaplöntu. Fordómurinn byrjaði að dvína þegar Sir Walter Raleigh sýndi Elísabetu drottningu matreiðslugleði kartöflunnar.

Það var ekki fyrr en eftir bandaríska byltingarstríðið sem kartöflurnar fóru fyrir alvöru að taka við sér í Norður-Ameríku. Þetta er þegar franskur landbúnaðarfræðingur sannfærði Thomas Jefferson um að planta kartöflum á búi sínu í Monticello, Virginíu. Kartöflur urðu fljótt dýrmætar matargjafir og voru sérstaklega vinsælar á kaldari svæðum þar sem önnur ræktun dafnaði ekki.