Var talið að tómatar væru eitraðir?

Já, tómatar voru einu sinni taldir vera eitraðir. Þetta var vegna misskilnings um áhrif solaníns, glýkóalkalóíða sem finnst í tómötum og öðrum meðlimum næturskuggafjölskyldunnar. Solanín er eitrað í stórum skömmtum, en magn solaníns í tómötum er ekki nógu mikið til að valda skaða. Reyndar eru tómatar góð uppspretta vítamína, steinefna og andoxunarefna.

Trúin á að tómatar væru eitraðir kom til sögunnar á 16. öld þegar ítalski læknirinn Pietro Andrea Mattioli skrifaði um hættuna af því að borða tómata. Mattioli taldi að tómatar gætu valdið ýmsum heilsufarsvandamálum, þar á meðal krabbameini, meltingartruflunum og ofskynjunum. Hann hélt því einnig fram að tómatar gætu verið banvænir ef þeir væru borðaðir í miklu magni.

Viðvaranir Mattioli um tómata voru byggðar á sönnunargögnum og engar vísindalegar sannanir voru til að styðja fullyrðingar hans. Viðvaranir hans voru hins vegar teknar alvarlega og tómatar forðastu margir um aldir. Það var ekki fyrr en á 19. öld að tómatar fóru að borða meira.

Í dag eru tómatar eitt vinsælasta grænmeti í heimi. Þau eru notuð í ýmsa rétti, allt frá salötum yfir í súpur til pastasósur. Tómatar eru líka góð næringargjafi og þeir eru tengdir ýmsum heilsubótum, þar á meðal minni hættu á hjartasjúkdómum, krabbameini og heilablóðfalli.