Hvað er loftslag á norðurslóðum?

Loftslag á norðurslóðum einkennist af löngum, köldum vetrum og stuttum, köldum sumrum. Meðalhiti í janúar er -34 gráður á Celsíus (-29 gráður á Fahrenheit) og meðalhiti í júlí er 10 gráður á Celsíus (50 gráður á Fahrenheit). Norðurskautssvæðið er kaldasti staður jarðar og hann er líka einn sá þurrasti. Meðalársúrkoma er aðeins um 10 sentimetrar (4 tommur).

Loftslag á norðurslóðum er undir áhrifum af ýmsum þáttum, þar á meðal snúningi jarðar, halla áss jarðar og tilvist heimskauta. Snúningur jarðar skapar Coriolis áhrif, sem er kraftur sem sveigir vinda og hafstrauma til hægri á norðurhveli jarðar og til vinstri á suðurhveli jarðar. Coriolis-áhrifin hjálpa til við að skapa einkennandi vindmynstur norðurskautsins, sem eru þekkt sem austlægir pólar.

Halli áss jarðar veldur því að norðurskautið upplifir langa tímabil myrkurs á veturna og langa dagsbirtu á sumrin. Heimskautið upplifir um 24 klukkustundir af myrkri á dag á vetrarsólstöðum og um 24 klukkustundir af dagsbirtu á dag á sumarsólstöðum.

Tilvist pólíshellanna hefur einnig áhrif á loftslag á norðurslóðum. Íshellurnar endurkasta sólarljósi aftur út í geiminn, sem hjálpar til við að halda norðurslóðum köldum. Íshellurnar hleypa einnig köldu lofti út í andrúmsloftið, sem stuðlar enn frekar að köldu loftslagi norðurslóða.

Loftslag á norðurslóðum er að breytast hratt vegna loftslagsbreytinga. Meðalhiti á norðurslóðum hefur aukist um 2 gráður á Celsíus (3,6 gráður á Fahrenheit) síðan seint á 19. öld. Þessi hlýnun veldur því að íshellurnar bráðna á norðurslóðum, sem hefur margvíslegar neikvæðar afleiðingar fyrir vistkerfi norðurskautsins.