Af hverju eru framleiðendur alltaf að byrja á fæðukeðjunni?

Fullyrðingin „Framleiðendur eru alltaf upphaf fæðukeðjunnar“ er ekki alveg rétt. Þó framleiðendur séu í raun undirstaða fæðukeðjunnar, eru þeir ekki alltaf fyrsta stigið. Í ákveðnum vistkerfum, eins og djúpsjávarvatnsloftræstikerfi, eru frumframleiðendur efnatilbúnar bakteríur sem nýta efnaorku frá vatnshitaloftunum til að búa til lífræn efnasambönd. Þessar bakteríur mynda grunn fæðukeðjunnar í slíkum kerfum.

Í hefðbundnum vistkerfum á landi og í vatni eru framleiðendur yfirleitt ljóstillífandi lífverur, eins og plöntur og þörungar, sem breyta sólarljósi í efnaorku með ljóstillífunarferlinu. Þeir nota þessa orku til að framleiða lífræn efni úr ólífrænum sameindum, sem þjóna sem aðal uppspretta fæðu fyrir neytendur í vistkerfinu.

Hins vegar eru undantekningar frá þessari reglu. Í sumum tilfellum geta frumframleiðendur ekki verið ljóstillífandi lífverur. Til dæmis, í vistkerfum þar sem sólarljós er takmarkað, eins og hellar eða djúpsjávarumhverfi, geta frumframleiðendur verið efnafræðilegar bakteríur sem nota efnaorku úr ólífrænum efnasamböndum, eins og brennisteinsvetni eða metani, til að framleiða lífræn efni. Þessar efnasjálfvirku bakteríur mynda grunninn að fæðukeðjunni í slíkum vistkerfum.

Þess vegna, þótt framleiðendur gegni mikilvægu hlutverki sem grunnur fæðukeðja, eru þeir kannski ekki alltaf upphafspunkturinn. Sérstök tegund frumframleiðenda og staða þeirra innan fæðukeðjunnar fer eftir eiginleikum og aðstæðum vistkerfisins.