Hver er kostur og galli fyrir umhverfið við framleiðslu á maísafurðum?

- Endurnýjanleg auðlind: Korn er endurnýjanleg auðlind sem hægt er að rækta ár eftir ár. Þetta þýðir að það eyðir ekki endanlegum auðlindum eins og jarðefnaeldsneyti.

- Lífbrjótanlegt: Vörur sem eru byggðar á maís eru lífbrjótanlegar, sem þýðir að þær geta brotnað niður náttúrulega með tímanum. Þetta dregur úr magni úrgangs sem fer á urðunarstaði og hjálpar til við að vernda umhverfið.

- Þjóðhæf: Vörur sem byggjast á maís geta einnig verið jarðgerðar, sem þýðir að hægt er að breyta þeim í næringarríkan jarðvegsbót. Þetta hjálpar til við að draga úr þörfinni fyrir efnafræðilegan áburð og bætir heilbrigði jarðvegsins.

- Rofsvörn: Kornakrar geta hjálpað til við að stjórna veðrun með því að halda jarðveginum á sínum stað. Þetta er sérstaklega mikilvægt á svæðum sem eru viðkvæm fyrir flóðum eða miklum vindi.

- Vatnsvernd: Kornakrar geta einnig hjálpað til við að spara vatn með því að draga úr magni vatns sem gufar upp úr jarðveginum. Þetta er sérstaklega mikilvægt á svæðum sem eru viðkvæm fyrir þurrka.

Ókostir maísafurða fyrir umhverfið:

- Vatnsmengun: Kornakrar geta líka verið uppspretta vatnsmengunar. Þegar maísakrar eru frjóvgaðir geta næringarefnin runnið út í nærliggjandi vatnaleiðir. Þetta getur valdið þörungablóma og öðrum vandamálum sem geta skaðað lífríki í vatni.

- Loftmengun: Kornakrar geta líka verið uppspretta loftmengunar. Þegar kornakrar eru teknir upp getur rykið blásið upp í loftið. Þetta getur valdið öndunarerfiðleikum og öðrum heilsufarsvandamálum.

- Eyðing búsvæða: Kornakrar geta einnig leitt til eyðileggingar búsvæða. Þegar land er hreinsað fyrir kornakra eyðileggur það búsvæði innfæddra plantna og dýra. Þetta getur truflað fæðukeðjuna og leitt til samdráttar í líffræðilegri fjölbreytni.

- Notkun varnarefna: Kornakrar þurfa oft að nota skordýraeitur til að vernda ræktunina fyrir meindýrum. Varnarefni geta verið skaðleg umhverfinu og geta einnig drepið gagnleg skordýr eins og býflugur.

- Erfðabreytt maís: Sum maísræktun er erfðabreytt, sem þýðir að DNA þeirra hefur verið breytt á rannsóknarstofu. Það eru nokkrar áhyggjur af því að erfðabreytt maís gæti haft neikvæð áhrif á umhverfið, en frekari rannsókna er þörf til að ákvarða að fullu umfang áhættunnar.