Af hverju verða appelsínur appelsínugular?

Appelsínur fæðast ekki appelsínugular. Þeir byrja sem litlir, grænir ávextir. Þegar þau þroskast breyta þau smám saman um lit í appelsínugult vegna uppsöfnunar litarefnis sem kallast karótenóíð. Karótenóíð eru ábyrg fyrir appelsínugulum, gulum og rauðum litum sem finnast í mörgum ávöxtum og grænmeti.

Ferlið við litabreytingar í appelsínum er hrint af stað af sólarljósi. Þegar það verður fyrir sólarljósi framleiðir appelsínutréð meira karótenóíð. Þessi karótenóíð safnast fyrir í húð ávaxtanna og gefa því appelsínugulan lit. Því lengur sem appelsínan verður fyrir sólarljósi, því meira karótenóíð mun hún framleiða og því sterkari verður appelsínuguli liturinn.

Auk sólarljóss geta aðrir þættir eins og hitastig, vatnsframboð og jarðvegsgerð einnig haft áhrif á lit appelsínanna. Appelsínur ræktaðar í heitu loftslagi með miklu sólarljósi og vatni verða venjulega appelsínugulari á litinn en þær sem ræktaðar eru í svalara loftslagi eða með minna sólarljósi.

Sum appelsínugul afbrigði eru náttúrulega appelsínugulari á litinn en önnur. Til dæmis er Valencia appelsínan þekkt fyrir djúpan appelsínugulan lit, en nafla appelsínan er venjulega ljósari appelsínugulur.