Hvað gerir appelsínu að appelsínugulan lit?

Appelsínur eru ekki alltaf appelsínugular. Sum afbrigði eru græn, rauð eða jafnvel fjólublá. Appelsínuguli liturinn á flestum appelsínum er vegna nærveru karótenóíða, sérstaklega beta-karótíns. Karótenóíð eru litarefni sem finnast í mörgum plöntum og dýrum. Þeir eru ábyrgir fyrir skærum litum margra ávaxta og grænmetis, svo sem gulrætur, grasker og sætar kartöflur.

Beta-karótín er undanfari A-vítamíns. Það breytist í A-vítamín í lifur. A-vítamín er mikilvægt fyrir sjón, heilsu húðarinnar og ónæmisvirkni.

Appelsínur innihalda einnig önnur karótenóíð, eins og lútín og zeaxantín. Þessi karótenóíð eru mikilvæg fyrir augnheilsu. Þeir hjálpa til við að vernda sjónhimnuna gegn skemmdum af völdum útfjólubláu ljósi.

Magn karótenóíða í appelsínu fer eftir fjölbreytni appelsínu og vaxtarskilyrðum. Appelsínur ræktaðar í heitu, sólríku loftslagi hafa tilhneigingu til að hafa meira karótenóíð en appelsínur ræktaðar í kaldara loftslagi.

Appelsínur eru góð uppspretta C-vítamíns, kalíums og trefja. Þau eru einnig góð uppspretta andoxunarefna, sem hjálpa til við að vernda líkamann gegn skemmdum af völdum sindurefna.