Af hverju hefur jólasveinninn venjulega sherry og hakkböku í Englandi mjólkurkökur Ameríku?

Í Englandi er hefð fyrir því að jólasveinar (einnig þekktur sem jólafaðir) fái sér glas af sherry og hakktertu sem börn skilja eftir handa honum á aðfangadagskvöld. Þessi hefð nær aftur til 19. aldar og er talin eiga uppruna sinn í þeirri trú að jólasveinninn yrði þreyttur og svangur eftir langa ferð sína með gjafir. Litið var á jólasveininn að sleppa mat og drykk sem leið til að þakka honum fyrir viðleitni hans og tryggja að hann hefði orku til að halda áfram ferð sinni.

Í Bandaríkjunum er algengara að börn sleppi mjólk og smákökum fyrir jólasveininn á aðfangadagskvöld. Talið er að þessi hefð hafi átt upptök sín snemma á 20. öld og gæti tengst hinu vinsæla ljóði "A Visit from St. Nicholas" (einnig þekkt sem "The Night Before Christmas"), sem Clement Clarke Moore skrifaði árið 1823. Ljóðið lýsir því að heilagur Nikulás (jólasveinninn) borðaði eitthvað af matnum sem börnin skildu eftir fyrir hann, þar á meðal „glaðan bolla“ (sem gæti hafa verið sherry eða eggjasnakk) og „sumar af kökunum þínum“.

Með tímanum varð sú hefð að skilja eftir mjólk og smákökur fyrir jólasveininn útbreidd í Bandaríkjunum og er nú litið á hana sem skemmtilega og hátíðlega leið fyrir fjölskyldur til að halda upp á aðfangadagskvöld.