Ef steingervingur inniheldur fiska af mismunandi stærðum og tegundum væri þetta óyggjandi sönnun þess að þeir lifðu saman þar sem hópurinn hefði svipaðar venjur?

Steingervingar sem innihalda fiska af mismunandi stærðum og tegundum gefa ekki óyggjandi sönnun fyrir því að þeir hafi búið saman sem hópur eða haft svipaðar venjur. Taka þarf tillit til nokkurra þátta þegar slíkar steingervingar eru túlkaðar.

1. Taphonomy:Taphonomy er rannsókn á ferlum sem leiða til varðveislu lífvera og leifar þeirra sem steingervinga. Ferlið við steingerving getur verið flókið og felur oft í sér flutning og flokkun lífræns efnis. Fyrir vikið geta steingervingar stundum safnast fyrir á tilteknum stöðum, eins og ám ám eða strandum, þar sem mismunandi tegundir og stærðarflokkar lífvera kunna að hafa verið settir saman eftir dauða þeirra.

2. Tímaframsetning:Steingervingar sem finnast saman í sama berglagi hafa kannski ekki lifað á sama tíma. Myndun setbergs getur átt sér stað á löngum tíma, hugsanlega nær yfir þúsundir eða milljónir ára. Steingervingar af mismunandi tegundum og stærðum sem finnast í sama berglaginu gætu hafa lifað á mismunandi tímum og ekki haft bein samskipti.

3. Umhverfisaðstæður:Tilvist fiska af mismunandi stærðum og tegundum í steingervingasamstæðu getur einnig verið undir áhrifum frá umhverfisþáttum. Til dæmis geta ákveðin búsvæði, eins og árósa eða kóralrif, stutt fjölbreytt úrval fisktegunda af mismunandi stærðum og fæðuaðferðum. Steingervingasamsetningin gæti táknað skyndimynd af fjölbreyttu fiskasamfélagi sem bjó í þessu tiltekna umhverfi.

4. Afrán og hreinsun:Steingerðar fiskleifar geta einnig stafað af afráni eða hreinsun. Stærri ránfiskar gætu hafa gripið til smærri fiska, sem hefur leitt til þess að fiskar af mismunandi stærð hafa safnast saman á einum stað. Að sama skapi geta hræætarar hafa safnað saman og nærst á dauðum fiskum og safnað saman leifum af mismunandi tegundum og stærðarflokkum.

5. Mismunandi varðveisla:Varðveislumöguleikar mismunandi fisktegunda og stærðarflokka geta verið mismunandi. Minni fiskar eða þeir sem eru með viðkvæmari beinagrindur geta verið ólíklegri til að varðveitast samanborið við stærri fiska eða þá sem eru með sterkari beinagrind. Þetta getur leitt til hlutdrægrar framsetningar á raunverulegu fisksamfélagi í steingervingaskránni.

Því þótt tilvist fiska af mismunandi stærðum og tegundum í steingervingasamstæðu geti veitt verðmætar upplýsingar um hið forna umhverfi og líffræðilegan fjölbreytileika, sýnir það ekki með óyggjandi hætti að þeir hafi lifað saman sem hópur eða deilt svipuðum venjum. Nákvæm greining og íhugun á tafónómískum ferlum, tímaframsetningu, umhverfisaðstæðum og varðveisluskekkju er nauðsynleg til að túlka nákvæmlega slíkar steingervingar.