Hvernig urðu glófiskar til?

GloFish eru erfðabreyttir fiskar sem hafa verið hannaðir til að tjá flúrljómandi prótein. Þetta var náð með því að setja gen úr marglyttu inn í DNA sebrafiska. Marglyttagenið kóðar prótein sem gleypir blátt ljós og gefur frá sér grænt flúrljós. Þegar þetta gen er tjáð í sebrafiskum mun fiskurinn glóa undir bláu ljósi.

Glófiskurinn var fyrst búinn til árið 1999 af hópi vísindamanna við National University of Singapore. Hópnum var stýrt af Dr. Zhiyuan Gong, sem var innblásinn af líflýsandi marglyttum sem hann sá þegar hann kafaði á Maldíveyjum. Dr. Gong og teymi hans einangruðu marglyttugenið sem kóðar flúrljómandi próteinið og notuðu síðan örspraututækni til að setja genið inn í DNA sebrafiskafósturvísa.

Fyrstu glófiskarnir voru grænir, en síðari kynslóðir fiska hafa verið hannaðar til að tjá aðra liti, þar á meðal rauðan, appelsínugulan, gulan og bláan. GloFish eru nú seldir í dýrabúðum um allan heim.

Sköpun glófiska hefur vakið upp nokkrar siðferðislegar áhyggjur. Sumir telja að það sé rangt að erfðabreyta dýrum í fagurfræðilegum tilgangi. Aðrir halda því fram að glófiskar séu skaðlausir og að þeir veiti gæludýraeigendum einstaka og fræðandi upplifun.

Þegar öllu er á botninn hvolft er ákvörðunin um hvort kaupa eigi glófisk persónuleg ákvörðun. Hins vegar er mikilvægt að gera sér grein fyrir þeim siðferðilegu áhyggjum sem hafa komið fram áður en ákvörðun er tekin.