Hvernig parast stjörnufiskar?

Sjávarstjörnur, almennt kallaðar sjóstjörnur, sýna fjölbreyttar æxlunaraðferðir, þar á meðal bæði kynferðislega og kynlausa æxlun. Hér er almennt yfirlit yfir æxlun sjávarstjörnu:

Kynæxlun:

1. Hrygning: Á ákveðnum tímum ársins, venjulega á vorin eða sumrin, gefa þroskaðar sjávarstjörnur út kynfrumur sínar, sem innihalda sæði og egg, út í vatnið. Þetta ferli er kallað hrygning.

2. Sæði og egg: Sjávarstjörnur eru tvíkynja, sem þýðir að þær hafa aðskilda karl- og kvenkyns einstaklinga. Hver einstaklingur losar annað hvort sæði eða egg í vatnið.

3. Ytri frjóvgun: Sæðið og eggin sem losna blandast að utan í vatninu. Þegar sáðfruman rekst á egg fer frjóvgun fram.

4. Sýgóta og þróun: Frjóvgað egg, sem nú er þekkt sem zygote, gangast undir margar frumuskiptingar og þróast að lokum í sviflirfu. Sérstök tegund lirfa er mismunandi eftir sjávarstjörnutegundum.

Ókynhneigð æxlun:

1. Endurnýjun: Sumar sjávarstjörnur hafa getu til að endurnýja týnda arma. Við hagstæðar aðstæður getur týndur handleggur vaxið aftur í nýjan einstakling, sem leiðir til kynlausrar æxlunar.

2. Klofnun: Ákveðnar tegundir sjávarstjörnur, eins og algengar sjóstjörnur (*Asterias rubens*), geta gengist undir kynlausa æxlun með klofningu. Við klofnun klofnar einstök sjóstjarna í tvö eða fleiri brot. Hvert brot þróast í algjörlega nýjan einstakling og fjölgar þannig tegundinni.

Það er mikilvægt að hafa í huga að sértækar æxlunaraðferðir geta verið mismunandi eftir mismunandi sjávarstjörnutegundum. Fyrir sumar tegundir getur æxlunarhegðun og þroski verið nokkuð flókin.