Hvernig var sebrakræklingurinn kynntur?

Zebrakræklingur (Dreissena polymorpha) er lítill ferskvatnskræklingur sem ættaður er í Kaspíahafs- og Svartahafssvæðum. Það var kynnt til Norður-Ameríku um miðjan níunda áratuginn í gegnum kjölfestuvatn skipa yfir Atlantshafið. Sebrakræklingurinn hefur síðan breiðst út um stóran hluta vötnanna miklu og vatnasvæði Mississippi-fljótsins og hefur orðið mikil ágengar tegund. Hann er afkastamikill æxlun og getur fljótt keppt fram úr innfæddum kræklingi um fæðu og búsvæði. Sebrakræklingur getur einnig stíflað vatnsinntaksrör og fest sig við báta og bryggjur og valdið skemmdum.

Hér er ítarlegri frásögn af því hvernig sebrakræklingurinn var kynntur til Norður-Ameríku:

* Á áttunda áratugnum byrjaði sebrakræklingurinn að dreifast vestur frá heimalandi sínu í gegnum Evrópu. Það var líklega flutt í kjölfestuvatni skipa sem sigldu frá Svartahafi til Eystrasalts.

* Árið 1985 fannst sebrakræklingurinn í St. Clair-vatni, sem er staðsett á milli Erie-vatns og Huron-vatns. Talið er að sebrakræklingurinn hafi verið fluttur í Lake St. Clair með skipi sem hafði nýlega farið frá Evrópu.

* Zebrakræklingurinn dreifðist fljótt um Stóru vötnin. Árið 1990 hafði það fundist í öllum fimm stórvötnunum. Það hefur síðan breiðst út til margra annarra ferskvatnshlota í Norður-Ameríku, þar á meðal Mississippi-fljótsins.

Innleiðing sebrakræklingsins til Norður-Ameríku hefur haft veruleg áhrif á vistkerfi vatna á svæðinu. Sebrakræklingur getur keppt við innlendan krækling um fæðu og búsvæði og hann getur líka stíflað vatnsinntaksrör og fest sig við báta og bryggjur. Sebrakræklingurinn hefur einnig verið tengdur við hnignun innfæddra fiskastofna.

Unnið er að því að stemma stigu við útbreiðslu sebrakræklingsins en það er vandasamt verk. Sebrakræklingur er mjög aðlögunarhæf tegund og getur lifað af í fjölbreyttu umhverfi. Hann er líka mjög frjósamur og getur gefið af sér milljónir afkvæma á hverju ári.