Af hverju er gler ekki kristal?

Gler er talið formlaust fast efni frekar en kristal vegna þess að það skortir reglulega, endurtekið fyrirkomulag atóma eða sameinda yfir langar vegalengdir. Í kristal er frumeindunum eða sameindunum raðað í ákveðið, endurtekið mynstur, sem skapar grindarbyggingu sem nær um allt efnið. Þessi skipulega uppbygging gefur kristöllum einkennandi eiginleika þeirra, svo sem skarpa bræðslumark og mismunandi klofningsplan.

Aftur á móti hefur gler ekki vel skilgreinda grindarbyggingu. Þess í stað eru frumeindir eða sameindir í gleri raðað af handahófi, án langdrægrar röð. Þetta óreglulega fyrirkomulag stafar af hraðri kælingu á bráðnu gleri, sem kemur í veg fyrir að frumeindir eða sameindir raðast í reglulegt mynstur.

Vegna formlausrar uppbyggingar sýnir gler nokkra eiginleika sem aðgreina það frá kristöllum. Til dæmis hefur gler ekki skarpt bræðslumark heldur mýkist það smám saman þegar það er hitað. Að auki skortir gler aðskilin klofningsplan og hefur tilhneigingu til að brotna á hnúkalegan hátt, sem skapar slétt, bogið yfirborð. Þessir eiginleikar gera gler gagnlegt fyrir ýmis forrit, svo sem glugga, flöskur og aðra hluti þar sem gagnsæi, styrkur og mótunarhæfni er mikilvæg.

Í stuttu máli, skortur á langdrægri röð í röðun atóma eða sameinda þess aðgreinir gler frá kristöllum. Formlaust eðli glers gefur því einstaka eiginleika, svo sem hægfara bræðslumark og brjóstholsbrot, sem gerir það að verðmætu efni í mörgum hagnýtum notkunum.