Hvernig varð maturinn til?

Fæða verður til með ferli sem kallast ljóstillífun. Ljóstillífun er ferlið þar sem plöntur nota sólarljós til að breyta koltvísýringi og vatni í glúkósa, sem er tegund sykurs. Plöntur nota glúkósa til orku og þær geyma hann einnig í frumum sínum sem sterkju. Þegar dýr borða plöntur eru þau að neyta glúkósa sem plönturnar hafa geymt. Dýr geta líka borðað önnur dýr sem hafa neytt jurta. Þannig berst orka frá sólinni upp fæðukeðjuna frá plöntum til dýra.

Hér er nánari útskýring á ferli ljóstillífunar:

1. Sólarljós lendir á blaðgrænusameindunum í laufum plöntunnar. Klórófyll er grænt litarefni sem gleypir sólarljós.

2. Orkan frá sólarljósinu er notuð til að kljúfa vatnssameindir í vetnis- og súrefnisatóm.

3. Vetnisatómin eru notuð til að minnka koltvísýringssameindir í glúkósasameindir.

4. Súrefnisatómin berast út í andrúmsloftið.

Heildarjafnan fyrir ljóstillífun er:

6CO2 + 6H2O + ljósorka → C6H12O6 + 6O2

Þessi jafna þýðir að sex sameindir af koltvísýringi, sex sameindir af vatni og ljósorka eru notaðar til að framleiða eina sameind af glúkósa og sex sameindir af súrefni.

Ljóstillífun er nauðsynleg fyrir líf á jörðinni. Það er ferlið þar sem plöntur búa til mat fyrir sig og önnur dýr. Án ljóstillífunar væri enginn matur fyrir dýr að borða og að lokum myndu öll dýr deyja.