Hvað eru staðreyndir um fjarlæga heima?

* Það eru milljarðar pláneta í vetrarbrautinni okkar. Stjörnufræðingar áætla að það séu um 100 milljarðar stjarna í Vetrarbrautinni og hver stjarna gæti haft margar plánetur á braut um hana. Þetta þýðir að það gætu verið trilljónir pláneta í vetrarbrautinni okkar einni saman.

* Sumar plánetur eru mjög nálægt stjörnum sínum. Þessar plánetur eru kallaðar „heitir Júpíters“ vegna þess að þær eru svipaðar að stærð og Júpíter en ganga mjög náið um stjörnurnar sínar. Heitt Júpíter getur haft yfirborðshitastig yfir 1.000 gráður á Celsíus.

* Sumar plánetur eru mjög langt frá stjörnum sínum. Þessar plánetur eru kallaðar „kaldar Júpíters“ vegna þess að þær eru svipaðar að stærð og Júpíter en snúast mjög langt í burtu frá stjörnum sínum. Kaldur Júpíters getur haft yfirborðshita undir -200 gráður á Celsíus.

* Sumar plánetur hafa fljótandi vatn á yfirborði sínu. Fljótandi vatn er nauðsynlegt fyrir líf eins og við þekkjum það, þannig að þessar plánetur eru taldar vera hugsanlega búsetulegar. Nokkrir af efnilegustu frambjóðendum fyrir byggilegar plánetur eru Kepler-186f, Kepler-452b og Proxima Centauri b.

* Það kunna að vera plánetur sem snúast um aðrar stjörnur í sólkerfinu okkar. Þessar plánetur eru kallaðar "rogue plánetur" vegna þess að þær snúast ekki um neinar stjörnur. Mjög erfitt er að greina fantar reikistjörnur en stjörnufræðingar telja að þær geti verið til.

Þetta eru aðeins nokkrar af heillandi staðreyndum um fjarlæga heima. Eftir því sem tæknin okkar heldur áfram að batna erum við að læra meira og meira um pláneturnar sem eru til handan sólkerfisins okkar.