Hvað gefur hvert stig í fæðuvef næsta stig?

Hvert stig í fæðuvef gefur næsta stig orku og næringarefni. Þegar lífvera á einu hitastigsstigi er neytt af lífveru á næsta hitastigsstigi er orkan og næringarefnin sem voru geymd í fyrstu lífverunni flutt yfir í seinni lífveruna. Þetta ferli orkuflutnings er það sem knýr fæðuvefinn og gerir öllum lífverum í vistkerfinu kleift að lifa af.

Til dæmis, í einföldum fæðuvef sem samanstendur af grasi, engisprettum og fuglum, gefur grasið engisprettum orku og næringu. Þegar engisprettan er étin af fuglunum flyst orkan og næringin frá engispretlunum til fuglanna. Fuglarnir nota síðan þessa orku og næringarefni til að lifa af og fjölga sér.

Í flóknari fæðuvef geta verið mörg stig neytenda og framleiðenda. Til dæmis, í fæðuvef sem inniheldur plöntur, skordýr, fugla og snáka, veita plönturnar orku og næringu til skordýranna. Skordýrin eru síðan étin af fuglunum, sem aftur eru étin af snákunum. Hver lífvera í fæðuvefnum reiðir sig á orkuna og næringarefnin sem lífverurnar undir henni veita til að lifa af.

Flutningur orku og næringarefna í gegnum fæðuvef er nauðsynlegur fyrir starfsemi vistkerfis. Ef einhver ein lífvera í fæðuvefnum er fjarlægð getur allt vistkerfið raskast. Til dæmis, ef grasið í hinum einfalda fæðuvef sem lýst er hér að ofan myndi hverfa, myndu engisprettur ekki borða mat og myndu að lokum deyja. Þetta myndi aftur leiða til þess að fuglarnir sem éta engisprettu deyja o.s.frv. Allur fæðuvefurinn myndi hrynja og vistkerfið myndi ekki geta staðið undir lífverunum sem lifa í því.