Hverju lýsa fæðukeðjur?

Matarkeðjur eru línulegar raðir lífvera sem næringarefni og orka fara í gegnum, byrjar á framleiðslulífveru og endar á topprándýri. Hver lífvera í fæðukeðjunni neytir lífverunnar fyrir neðan hana og er aftur neytt af þeirri fyrir ofan hana. Til dæmis gæti fæðukeðja byrjað á plöntu, sem er étin af skordýrum, sem síðan er étin af fugli, sem að lokum er étinn af hauki.

Fæðukeðjur hjálpa til við að sýna flæði orku og næringarefna í gegnum vistkerfi og er hægt að nota þær til að skilja áhrif breytinga í einum hluta kerfisins á aðra hluta. Til dæmis ef skordýrastofninn fækkar getur stofni fugla sem éta þau líka fækkað sem aftur gæti leitt til fjölgunar haukastofns.

Fæðukeðjur eru oft notaðar til að kenna um vistfræði og geta hjálpað nemendum að skilja hvernig ólíkar lífverur hafa samskipti sín á milli í flóknum vef lífsins.