Cos'è il luppolo? È un cereale?

Il luppolo (Humulus lupulu) non è un cereale ma un fiore della pianta del luppolo, parente stretto della pianta di cannabis. Il luppolo è fondamentale nel processo di produzione della birra, poiché conferisce alla birra sapori, aromi e amarezza caratteristici. Contengono alfa acidi, che contribuiscono all'amarezza, oli essenziali responsabili dei vari aromi e sapori, e tannini che aiutano a preservare la birra.

Nella produzione della birra, il luppolo viene generalmente utilizzato in due forme:luppolo a foglia intera e pellet di luppolo. Il luppolo a foglia intera sono i fiori e le foglie essiccati della pianta del luppolo, mentre i pellet di luppolo sono ottenuti macinando e comprimendo il luppolo a foglia intera in pellet piccoli e pratici per una gestione e uno stoccaggio efficienti.

Il luppolo non è considerato un cereale in quanto non appartiene alla famiglia delle Poaceae, che comprende cereali come orzo, grano e riso. I cereali sono i semi delle erbe, mentre il luppolo sono i fiori di una pianta rampicante.