Perché una verdura diventa molle e crolla se messa in acqua molto salata?

Quando una verdura viene messa in acqua molto salata, le molecole d'acqua vengono estratte dalla verdura per osmosi, che è il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile. Ciò fa sì che la verdura diventi morbida e collassi.

L'osmosi si verifica quando c'è una differenza di concentrazione tra due soluzioni separate da una membrana semipermeabile. Le molecole d'acqua si spostano dalla soluzione meno concentrata (la verdura) a quella più concentrata (l'acqua salata).

La membrana cellulare del vegetale agisce come una membrana semipermeabile, consentendo il passaggio delle molecole d'acqua ma non delle molecole più grandi, come il contenuto cellulare. Man mano che l'acqua esce dal vegetale, le cellule diventano meno turgide e il vegetale inizia ad appassire. Alla fine, le cellule collasseranno e la verdura diventerà morbida.

Il tempo necessario affinché una verdura diventi morbida e collassi in acqua molto salata dipende dal tipo di verdura e dalla concentrazione dell'acqua salata. Le verdure con un alto contenuto di acqua, come la lattuga e i cetrioli, si ammorbidiranno più rapidamente delle verdure con un basso contenuto di acqua, come le carote e le patate. Maggiore è la concentrazione di acqua salata, più velocemente la verdura si ammorbidirà.

Aggiungere sale all'acqua è un modo comune per conservare il cibo perché fa uscire l'acqua dal cibo. Ciò rende più difficile la crescita dei batteri e il deterioramento del cibo.