Perché il peperoncino rosso provoca sensazione di bruciore?

La sensazione di bruciore provocata dal peperoncino rosso è dovuta alla presenza di un composto chiamato capsaicina. La capsaicina è una sostanza fitochimica che appartiene a un gruppo di composti noti come capsaicinoidi, che si trovano in vari tipi di peperoncino.

Quando consumi peperoncini rossi, la capsaicina si lega a recettori specifici nella bocca, nel naso e in altre parti del corpo, noti come recettori vanilloidi potenziali transitori 1 (TRPV1). Questi recettori vengono attivati ​​anche dal calore, ecco perché il peperoncino risulta piccante.

Quando la capsaicina si lega ai recettori TRPV1, invia segnali al cervello che vengono interpretati come una sensazione di bruciore o pizzicore. Questo perché la capsaicina innesca il rilascio della sostanza P, un neuropeptide coinvolto nella percezione del dolore e nell’infiammazione.

L'intensità della sensazione di bruciore può variare a seconda della concentrazione di capsaicina nel peperoncino e della sensibilità individuale a questo composto. Alcune varietà di peperoncino, come l'habanero o il peperoncino fantasma, contengono livelli più elevati di capsaicina e possono produrre una sensazione di bruciore più intensa rispetto alle varietà più leggere.

È importante notare che la sensazione di bruciore causata dalla capsaicina non è effettivamente dannosa e di solito scompare dopo un po'. Tuttavia, se hai la pelle sensibile o determinate condizioni mediche, potrebbe essere consigliabile evitare di consumare grandi quantità di peperoncino o usarli con cautela.