Cosa ha contribuito a dimostrare l’esperimento del frullatore Hershey Chase?

L'esperimento del frullatore di Hershey Chase faceva parte di una serie di esperimenti condotti nel 1952 per determinare se il materiale genetico fosse il DNA o le proteine. Questo divenne noto come l'esperimento Hershey-Chase, dal nome dei due scienziati che lo condussero, Alfred Hershey e Martha Chase.

Sfondo:

A quel tempo furono proposte due idee riguardo al materiale genetico:la prima suggeriva che le proteine, data la loro diversità e complessità, fossero il probabile candidato per l’immagazzinamento e il trasferimento dell’informazione genetica. Un'altra idea era che responsabile fosse una sostanza sconosciuta chiamata "nucleina", più tardi conosciuta come acido nucleico, che consiste di DNA e RNA.

L'esperimento:

1. Etichettatura virale :Hershey e Chase hanno utilizzato un virus che infetta i batteri, noto come batteriofago o fago in breve. Hanno coltivato colture batteriche su un terreno di coltura contenente isotopi radioattivi. In una serie di esperimenti, hanno etichettato le proteine ​​virali con zolfo radioattivo-35 e in un’altra serie hanno etichettato il DNA virale con fosforo radioattivo-32.

2. Centrifuga :Ai fagi marcati è stato poi consentito di infettare i batteri. Successivamente, la coltura batterica infetta è stata miscelata per un breve periodo. Questo processo ha tagliato il rivestimento virale, insieme a tutte le proteine ​​attaccate, lasciando solo il DNA all’interno delle cellule batteriche.

3. Purificazione :La coltura batterica è stata poi sottoposta a centrifugazione per separare le particelle fagiche dalle cellule batteriche e da eventuali detriti cellulari. Questo processo ha assicurato che rimanessero solo cellule batteriche intatte, contenenti DNA marcato o proteine ​​marcate, a seconda della configurazione sperimentale.

4. DNA o proteine :La domanda cruciale era:se il DNA fosse il materiale genetico, dovrebbe trovarsi all'interno delle cellule batteriche dopo l'infezione, mentre se le proteine ​​fossero il materiale genetico, dovrebbero trovarsi negli involucri virali separati.

Risultati e conclusioni :

Durante i test per la presenza di atomi radioattivi, i ricercatori hanno trovato livelli significativamente più elevati di fosforo radioattivo (DNA) all’interno delle cellule batteriche rispetto allo zolfo radioattivo (proteine). Inoltre, all'interno delle cellule sono state rilevate quantità minime di proteine ​​radioattive.

Questo esperimento suggeriva fortemente che il DNA, e non le proteine, è il materiale genetico responsabile della trasmissione delle informazioni ereditarie.