In che modo l'inscatolamento conserva il cibo?

L'inscatolamento è un metodo per conservare il cibo trasformandolo e sigillandolo in contenitori ermetici. Il processo di inscatolamento prevede diverse fasi che lavorano insieme per prevenire il deterioramento e prolungare la durata di conservazione dei prodotti alimentari. Ecco come l'inscatolamento conserva il cibo:

1. Trattamento termico :La fase principale dell'inscatolamento è il trattamento termico. Ciò comporta il riscaldamento del cibo a una temperatura elevata (tipicamente tra 212°F e 250°F o tra 100°C e 121°C) per un periodo di tempo predeterminato. L’alta temperatura uccide i microrganismi, inclusi batteri, muffe e lieviti, che possono causare il deterioramento degli alimenti.

2. Rimozione dell'aria :Prima di sigillare i contenitori, viene eliminata l'aria dai barattoli o dalle lattine. Questo viene fatto per creare un vuoto ed eliminare l'ossigeno, che può contribuire alla crescita di microrganismi. L'assenza di ossigeno crea un ambiente anaerobico che inibisce la sopravvivenza e la riproduzione della maggior parte dei batteri.

3. Sigillatura ermetica :Dopo il riscaldamento e l'eliminazione dell'aria, i contenitori vengono chiusi ermeticamente. Ciò significa che sono completamente sigillati per impedire il rientro di aria e microrganismi nel cibo. La chiusura ermetica previene la ricontaminazione e mantiene il vuoto creato durante la lavorazione.

4. Eliminazione delle spore :Alcuni microrganismi, come alcuni batteri e muffe, possono formare spore resistenti al calore. Queste spore possono sopravvivere al processo di riscaldamento iniziale e germinare successivamente, provocando il deterioramento. Per eliminare le spore, alcuni metodi di inscatolamento prevedono un secondo trattamento termico, noto come "inscatolamento a pressione". L'inscatolamento a pressione viene utilizzato per alimenti a basso contenuto di acido (pH superiore a 4,6), poiché raggiunge temperature e pressioni più elevate, uccidendo efficacemente le spore e garantendo la sicurezza di questi alimenti.

5. acidificazione :Per gli alimenti ad alto contenuto di acido (pH inferiore a 4,6, come frutta, pomodori e sottaceti), il livello di acidità inibisce naturalmente la crescita della maggior parte dei batteri dannosi. In alcuni casi, viene aggiunto ulteriore acido (di solito sotto forma di aceto) per abbassare il pH e garantire la sicurezza di questi alimenti.

Combinando queste fasi di trattamento termico, rimozione dell'aria, chiusura ermetica e, in alcuni casi, acidificazione, l'inscatolamento preserva efficacemente il cibo eliminando o inibendo la crescita di microrganismi. I contenitori ermetici prevengono la ricontaminazione, consentendo di conservare i prodotti in scatola a temperatura ambiente per periodi prolungati senza rovinarli.