In cosa differiscono la piramide e la catena alimentare?

Una piramide alimentare e una catena alimentare sono due modi diversi di rappresentare il flusso di energia attraverso un ecosistema.

* Una piramide alimentare è un diagramma che mostra le quantità relative di diversi tipi di cibo che vengono mangiati da organismi a diversi livelli trofici. La parte inferiore della piramide rappresenta i produttori, che sono organismi che producono il proprio cibo da materia inorganica. Il livello successivo rappresenta i consumatori primari, che sono organismi che mangiano i produttori. Il livello successivo rappresenta i consumatori secondari, che sono organismi che mangiano i consumatori primari. E così via.

* Una catena alimentare è una sequenza lineare di organismi che rappresenta il flusso di energia da un organismo all'altro. Ad esempio, l'erba cresce, una cavalletta mangia l'erba, un uccello mangia la cavalletta, un falco mangia l'uccello.

Le piramidi alimentari e le catene alimentari sono entrambi strumenti utili per comprendere come l'energia fluisce attraverso un ecosistema. Tuttavia forniscono informazioni diverse. Le piramidi alimentari mostrano l’importanza relativa dei diversi tipi di cibo in un ecosistema, mentre le catene alimentari mostrano i percorsi specifici attraverso i quali l’energia fluisce da un organismo all’altro.