Come viene prodotta la polvere di stevia?

La polvere di stevia è prodotta dalle foglie della pianta di stevia, un piccolo arbusto originario del Sud America. Ecco una panoramica generale del processo di produzione della polvere di stevia:

1. Coltivazione e raccolta :

- Le piante di Stevia vengono coltivate nelle regioni tropicali e subtropicali.

- Le foglie vengono raccolte più volte durante la stagione di crescita, solitamente a mano, per garantire qualità e dolcezza ottimali.

2. Asciugatura :

- Le foglie raccolte vengono accuratamente essiccate per rimuovere l'umidità. Questo può essere fatto attraverso l'essiccazione naturale all'aria o utilizzando metodi di essiccazione controllata come i forni ad aria calda. Una corretta essiccazione aiuta a preservare la naturale dolcezza delle foglie di stevia.

3. Estrazione :

- Le foglie essiccate di stevia subiscono un processo di estrazione per separare i composti dolci, principalmente stevioside e rebaudioside A, dal materiale vegetale.

- È possibile utilizzare vari metodi di estrazione, come l'estrazione con acqua, l'estrazione con etanolo o l'estrazione con fluido supercritico. Questi metodi mirano a dissolvere ed estrarre i composti dolci riducendo al minimo le impurità.

4. Purificazione e filtrazione :

- La soluzione estratta passa attraverso un processo di purificazione per rimuovere composti indesiderati, come pigmenti vegetali, sostanze amare e altre impurità.

- Per ottenere la purificazione vengono comunemente impiegate tecniche di filtrazione, compresa la filtrazione su membrana e il trattamento con carbone attivo.

5. Cristallizzazione :

- L'estratto purificato subisce un processo di cristallizzazione controllata. Ciò comporta il raffreddamento dell'estratto per indurre la formazione di cristalli di stevia.

- La stevia cristallizzata viene poi separata dal liquido mediante centrifugazione o filtrazione.

6. Essiccazione e macinazione :

- I cristalli di stevia vengono essiccati per ridurre ulteriormente il contenuto di umidità e prevenire la formazione di grumi.

- I cristalli essiccati vengono poi macinati in polvere fine attraverso processi di macinazione.

7. Standardizzazione :

- Il livello di dolcezza e la consistenza della polvere di stevia sono standardizzati per soddisfare specifici requisiti di qualità.

- Alcuni produttori possono miscelare la polvere di stevia con altri dolcificanti o additivi naturali per ottenere i profili di dolcezza desiderati.

8. Imballaggio :

- La polvere di stevia finale viene confezionata in contenitori ermetici per preservarne la qualità e prevenirne il deterioramento.

È importante notare che i processi di produzione della polvere di stevia possono variare tra i diversi produttori e possono verificarsi alcune variazioni in termini di metodi di estrazione, tecniche di purificazione e additivi utilizzati.