Cosa fa scoppiare il mais?

Il popcorn è un tipo di chicco di mais (mais) che si espande e si capovolge quando viene riscaldato. Ciò si verifica a causa della presenza di umidità all'interno del nocciolo e del guscio esterno duro e non poroso. Quando il chicco viene riscaldato, l'umidità all'interno si trasforma in vapore, creando pressione all'interno del chicco. All’aumentare della pressione, l’endosperma (la parte amidacea) del chicco si ammorbidisce, mentre il guscio esterno rimane duro e fragile. Alla fine, la pressione diventa così grande che il nocciolo si rompe, provocando la rapida espansione dell’endosperma e il capovolgimento del nocciolo. Questo è ciò che conferisce al mais pop la sua forma caratteristica e la consistenza croccante.