Come entrano i nitrati nell'acqua potabile?

Esistono diversi modi in cui i nitrati possono penetrare nell’acqua potabile:

1. Fertilizzanti:i nitrati sono comunemente usati nei fertilizzanti per favorire la crescita delle piante. Quando questi fertilizzanti vengono applicati ai campi agricoli, possono essere facilmente dispersi nelle acque sotterranee e superficiali, soprattutto se applicati in quantità eccessive o utilizzati in modo errato.

2. Rifiuti animali:i rifiuti animali, come il letame proveniente da aziende agricole e allevamenti, contengono elevati livelli di azoto, che può scomporsi in nitrati. La gestione e lo smaltimento impropri dei rifiuti animali possono provocare la contaminazione dei corpi idrici vicini.

3. Acque reflue:gli impianti di trattamento delle acque reflue rilasciano le acque reflue trattate in fiumi e torrenti. Se le acque reflue contengono livelli elevati di nitrati provenienti da fonti industriali o domestiche, possono contribuire alla contaminazione da nitrati nelle fonti idriche a valle.

4. Attività industriali:alcune industrie, come la produzione chimica, l'estrazione mineraria e la lavorazione dei metalli, possono generare acque reflue contenenti nitrati. Se non adeguatamente trattate o gestite, queste acque reflue possono essere scaricate nell’ambiente, provocando la contaminazione da nitrati nelle riserve idriche.

5. Fosse settiche:anche i sistemi settici e le dipendenze non adeguatamente mantenuti possono essere fonti di contaminazione da nitrati. Quando questi sistemi falliscono o non funzionano correttamente, possono rilasciare acque reflue non trattate nell’ambiente circostante, comprese le acque sotterranee.

6. Fonti naturali:in alcuni casi, anche i processi naturali possono contribuire alla contaminazione da nitrati nell'acqua potabile. Alcune formazioni geologiche, come il calcare e la dolomite, possono rilasciare nitrati quando entrano in contatto con l'acqua. Inoltre, i batteri che fissano l’azoto nel suolo possono convertire l’azoto atmosferico in nitrati, che possono essere lisciviati nelle fonti d’acqua.

È importante monitorare i livelli di nitrati nelle fonti di acqua potabile per garantire che siano entro limiti di sicurezza. Gli impianti di trattamento dell'acqua utilizzano spesso processi come l'osmosi inversa, lo scambio ionico o la denitrificazione per rimuovere i nitrati dall'acqua potabile se superano gli standard accettabili.