Come viene distillato il whisky?

Il processo di distillazione del whisky prevede diversi passaggi chiave che trasformano le materie prime in una raffinata bevanda alcolica. Ecco una panoramica generale del processo di distillazione del whisky:

1. Macinatura e schiacciatura:

- Il primo passo è macinare o macinare l'orzo maltato (o altri cereali) fino a ridurlo in una polvere grossolana chiamata grist.

- La farina viene mescolata con acqua calda in un grande recipiente noto come mash tun per creare una miscela chiamata mash.

- Gli enzimi presenti nell'orzo maltato convertono l'amido dei cereali in zuccheri fermentabili. Questo processo è chiamato saccarificazione.

2. Lauterizzazione:

- Dopo l'ammostamento, la miscela viene trasferita in un tino di filtraggio, dove la parte liquida (chiamata mosto) viene separata dai resti solidi (cereali esausti) attraverso un processo di filtraggio.

3. Raffreddamento:

- Il mosto viene quindi raffreddato rapidamente fino ad una temperatura specifica adatta alla fermentazione. Questo viene in genere fatto utilizzando scambiatori di calore o serpentine di raffreddamento.

4. Fermentazione:

- Il mosto raffreddato viene trasferito nei recipienti di fermentazione (solitamente grandi botti di legno o vasche di acciaio inossidabile).

- Al mosto viene aggiunto il lievito, che consuma gli zuccheri e li converte in alcol e anidride carbonica attraverso il processo di fermentazione. Questa fase può durare da pochi giorni a diverse settimane.

5. Distillazione:

- Una volta completata la fermentazione, il liquido risultante, ora noto come lavaggio o birra, è pronto per la distillazione.

- La distillazione prevede il riscaldamento del lavaggio in un alambicco (un recipiente specializzato) per separare l'alcol dai componenti non volatili della miscela.

- I vapori riscaldati salgono e si condensano nuovamente in un liquido, che è lo spirito distillato.

6. Maturazione:

- Lo spirito distillato, ora denominato "new make spirit" o "white dog", viene tipicamente maturato in botti di legno, tradizionalmente di rovere.

- Durante la maturazione, il distillato interagisce con il legno, acquisendo sapori, aromi e colori dalla botte. Questa fase può durare diversi anni, a seconda del tipo di whisky prodotto.

7. Miscelazione e imbottigliamento:

- Dopo la maturazione, diverse botti possono essere miscelate insieme per creare il profilo aromatico desiderato.

- Il whisky miscelato viene poi diluito con acqua per raggiungere la gradazione alcolica desiderata.

- Infine, il whisky viene imbottigliato e sigillato, pronto per la distribuzione e il consumo.

Il processo di distillazione sopra descritto è una panoramica semplificata e possono esserci variazioni nei metodi e nelle tecniche specifici utilizzati dalle diverse distillerie e regioni.