Perché è necessaria la distillazione per produrre bevande alcoliche forti?

La distillazione è necessaria per produrre bevande alcoliche forti perché consente la concentrazione dell'alcol in una bevanda fermentata. Durante la fermentazione, il lievito converte gli zuccheri provenienti da cereali, frutta o altre fonti in alcol. Tuttavia, il contenuto alcolico delle bevande fermentate è limitato a circa il 15% ABV (alcol in volume) a causa dell'intolleranza del lievito all'alcol.

La distillazione prevede il riscaldamento della bevanda fermentata a una temperatura alla quale l'alcol vaporizza, quindi la condensazione e la raccolta del vapore in forma liquida. Evaporando e condensando selettivamente l'alcol è possibile aumentare la gradazione alcolica del distillato risultante ben oltre i limiti della fermentazione. Questa maggiore concentrazione di alcol è ciò che caratterizza le bevande alcoliche forti.

Ad esempio, whisky, vodka, rum e gin sono tutti prodotti attraverso la distillazione, con un contenuto alcolico che varia da circa il 40% ABV a oltre il 50% ABV. La distillazione consente inoltre la separazione e la concentrazione di composti aromatici e aromi specifici, influenzando il gusto e la qualità del prodotto finale.