Cos'è una betacianina?

La betacianina è un pigmento rosso-violetto idrosolubile presente nei vacuoli di alcune piante, in particolare in quelle appartenenti all'ordine Caryophyllales. Appartengono alla classe delle betaline, che sono pigmenti contenenti azoto. La loro struttura è costituita da una molecola di acido betalamico (una porzione ciclo-dopa) legata a una varietà di gruppi amminici. Le betacianine forniscono i caratteristici colori rosso, magenta, viola o viola a piante come barbabietole, cavoli rossi, bietole, fiori magenta di bouganville e frutti di varie specie di cactus.

Le betacianine sono responsabili di una serie di funzioni fisiologiche nelle piante, tra cui:

Pigmentazione :Le betacianine contribuiscono al colore dei fiori e dei frutti, attirando gli impollinatori e i disperdenti dei semi.

Attività antiossidante :Le betacianine possiedono proprietà antiossidanti, aiutando a proteggere le piante dallo stress ossidativo causato da fattori ambientali come radiazioni UV, siccità e temperature estreme.

Meccanismo di difesa :Le betacianine possono svolgere un ruolo nella difesa contro erbivori e agenti patogeni agendo come repellenti o tossine.

Valore nutrizionale :Le betacianine possono avere un significato nutrizionale per gli esseri umani se consumate negli alimenti. Sono una fonte di composti bioattivi con potenziali benefici per la salute, inclusi effetti antiossidanti e antinfiammatori.

Le betacianine sono ampiamente utilizzate nell'industria alimentare come coloranti alimentari naturali, fornendo colori vivaci a una varietà di prodotti come bevande, caramelle, marmellate e gelati. Stanno inoltre guadagnando attenzione nella ricerca per le loro potenziali applicazioni nei prodotti farmaceutici e cosmetici grazie alle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.