Perché si verifica il deterioramento delle mele?

Le mele, come gli altri frutti, subiscono un processo naturale di maturazione e senescenza, che alla fine porta al deterioramento. Ecco diversi fattori che contribuiscono al deterioramento delle mele:

- Crescita fungina: Le mele sono sensibili a vari funghi che possono causare deterioramento. Le spore fungine possono entrare nel frutto attraverso aperture naturali, come il gambo o le crepe nella buccia, oppure attraverso ferite o contusioni. I funghi comuni responsabili del deterioramento delle mele includono il Penicillium (che causa la muffa blu), la Botrytis cinerea (che causa la muffa grigia) e l'Aspergillus (che causa la muffa nera).

- Produzione di etilene: Le mele producono gas etilene mentre maturano. L'etilene è un ormone che interviene in diversi processi fisiologici, tra cui la maturazione e la senescenza dei frutti. Tuttavia, un’eccessiva produzione di etilene può accelerare la maturazione e portare a una maturazione eccessiva, rendendo le mele più suscettibili al deterioramento.

- Danni meccanici: Lividi, tagli o altre lesioni meccaniche forniscono un punto di ingresso per i microrganismi, come funghi e batteri, per invadere il frutto. Le mele danneggiate hanno un rischio maggiore di deterioramento poiché i tessuti interni diventano esposti e suscettibili alle infezioni.

- Condizioni di conservazione: Condizioni di conservazione inadeguate possono contribuire al deterioramento delle mele. Le mele devono essere conservate in un luogo fresco e asciutto con un'adeguata ventilazione per rallentare il processo di maturazione e prevenire la crescita di microrganismi. Le alte temperature, l'umidità o l'esposizione all'umidità possono accelerare il deterioramento.

- Cultivar e maturità: Diverse cultivar di mele variano nella loro suscettibilità al deterioramento. Alcune cultivar sono naturalmente più resistenti al deterioramento, mentre altre sono più inclini ad esso. Inoltre, lo stadio di maturità della mela influisce anche sulla sua suscettibilità al deterioramento. Le mele immature sono più suscettibili alle ammaccature e alla decomposizione fungina, mentre le mele troppo mature sono più inclini al marciume molle e ad altri tipi di deterioramento.

Per ridurre al minimo il deterioramento, è importante maneggiare con cura le mele, conservarle correttamente e monitorarle regolarmente per rilevare eventuali segni di deterioramento. Anche la conservazione in atmosfera controllata, un imballaggio adeguato e l’uso di determinati prodotti chimici o trattamenti possono aiutare a prolungare la durata di conservazione e a ridurre il deterioramento delle mele.